Bancos de semillas en suelos alpinos
El concepto de los bancos de semillas
La población viable de semillas en los suelos recibe el nombre de "banco de semillas". El concepto incluye que las semillas estén enterradas y sobrevivan por más de una temporada (o invierno) en el suelo en dormancia. Los bancos de semillas son un reservorio de genotipos para el reclutamiento futuro. La longevidad de las semillas en suelos alpinos es pobremente conocida, pero la opinión general es que por lo menos en hábitats alpinos de sucessión temprana la mayoría de las semillas germinan en la estación después de la dispersión. Erschbamer et al. (1997) encontró, sin embargo, números sorprendentemente grandes de semillas en los suelos de las morrenas. Debe hacerse notar que los suelos no son lugares seguros y que los bancos de semillas son constantemente saqueadas por predadores y son susceptibles al ataque por hongos.
Almacenadas a bajas temperaturas, se encontró que las semillas alpinas siguen siendo viables durante muchos años. A temperaturas bajo cero, la longevidad de las semillas parece ser casi ilimitada.
| Número de semillas en suelos alpinos | |||
| Tipo de vegetación, sitio |
Número de todas las especies
(sólo bancos de semillas) |
Banco de semillas
(n m-2) |
Ref.a |
| Pastizal dolomítico, Alpes (2400 m) | 35 (11) | 1400 | 1 |
| Pastizal silíceo ácido, Alpes (2450 m) | 44 (15) | 1900 | 1 |
| Pastizal abierto/fellfield, Alpes (2600 m) | 57 (33) | 1350 | 2 |
| Comunidad de Carex firma, Alpes (2300 m) | 56 (22) | 1500 | 2 |
| Pastizal de Festuca, Cáucaso (2750 m) | 55 (24) | 1190 | 3 |
| Campo de hierbas altas, Cáucaso (2700 m) | 38 (16) | 3850 | 3 |
| Ventisquero, Cáucaso (2700 m) | 22 (19) | 2800 | 3 |
| Geum Turba, Beartooth Mts. (3200 m) | 54 (44) | 3800 | 4 |
Ejemplos de tamaños de bancos de semilla emergentes en la vegetación alpina (números
redondeados provenientes de pruebas de germinación en invernaderos calientes). Los
números de especies incluyen a todas, incluso a las especies muy raras. Plantas
foráneas nunca exceden 3 especies.
a
1, Hatt (1991);
2, Diemer and Prock (1993);
3, Onipchenko (1994);
4, Chambers (1993)
Dormancia
Como en especies de tierras bajas, el comportamiento de las especies alpinas en estudios de germinación, es altamente variable y específico para cada especie. Sin embargo la mayoría de los eventos de germinación a grandes alturas ocurren temprano después del derretimiento de la nieve, cuando los suelos están todavía mojados. El corto periodo de vegetación es un desafío para el éxito de la mayoría de las plántulas.
Dormancia, provocada por condiciones ambientales desfavorables, parece ser una característica general en plantas alpinas al final de la estación de crecimiento. De hecho, bajo condiciones de laboratorio, las semillas de la mayoría de las plantas alpinas germinan rápidamente después de un periodo de almacenamiento frío-húmedo
Sorprendentemente, Söyrinki (1938) quién reviso un gran número de especies alpinas para conocer su comportamiento de germinación observó que después de una rápida primera ola de germinación, casi un tercio de las especies estudiadas exhibieron eventos de germinación adicionales retrasados durante varias semanas, por lo tanto, probablemente reduciendo el riesgo de fallos en el reclutamiento en una temporada mala.
Las condiciones ambientales a grandes altitudes limitan considerablemente el éxito de germinación. En campo, el porcentaje de semillas que germinan es generalmente muy bajo (entre menos de 1 % y hasta un máximo de 10-15 %). La temperatura es el factor prevaleciente que influye en la germinación de especies alpinas. Se necesitan temperaturas sorprendentemente altas para la germinación en climas fríos (Fig. 1). Se obtuvieron resultados similares para especies tropicales andinas. (Fig. 2).
