Disponibilidad de polinizadores y espectro de polinizadores
Plantas alpinas y sus polinizadores
Siga los enlaces a las imágenes para explorar los diferentes grupos de polinizadores.
Los polinizadores prefieren días soleados
La tasa de visita de los polinizadores a flores que viven a grandes alturas, está fuertemente influenciada por condiciones climáticas rápidamente cambiantes. Bajo un cielo completamente cerrado, las visitas a las flores pueden ser nulas, mientras que en un día soleado los polinizadores son abundantes. Por ejemplo, en un día soleado por encima de los 2200 m, Müller (1881), el primer naturalista en estudiar polinizadores en hábitats alpinos, contó 93 especies de insectos como visitantes de flores en 60 diferentes especies de plantas.
Las tasas de visitas medidas de polinizadores a flores, son sustancialmente más bajas a grandes altitudes. Sin embargo, la eficiencia de la polinización puede ser similar a aquella en las tierras bajas, porque las flores alpinas pueden compensar pocas visitas con un tiempo de florecimiento mayor.
Cambios en el espectro de polinizadores con la altitud
En contraste con el número de especies de insectos, el espectro de polinizadores definitivamente cambia con la elevación debido a los diferentes requerimientos de energía de los grupos de polinizadores:
- En los Alpes, los escarabajos y las abejas son menos abundantes, mientras que las mariposas, abejorros y particularmente las moscas adquieren mayor importancia a grandes elevaciones.
- El cambio de polinizadores de abejas a mariposas parece ser una tendencia común en la flora subnival. En los Himalayas y en los trópicos las especies polinizadas por abejas desaparecen completamente por encima de los 4000 m y las mariposas y moscas se convierten en los polinizadores más importantes.
- Los abejorros son de particular importancia para la polinización de plantas alpinas porque llevan mucho más pólen,muestran tasas de visita particularmente altas, vuelan a grandes distancias y a temperaturas tan bajas como 4 °C.
- Por encima de la línea de crecimiento arbóreo las moscas son, junto con mariposas, el segundo grupo más importante de polinizadores prefiriendo flores blancas poco especializadas en hábitats no favorables para otros grupos de polinizadores.
