Conclusiones
La reproducción sexual es indispensable
El criterio último para juzgar el éxito de una planta, o la contribución de cualquier carácter a este éxito, es el número de descendientes que deja. En este aspecto, las plantas a grandes altitudes no difieren de otras, y es obvio que la reproducción sexual no puede ser abandonada en el frío. Al contrario, la vegetación alpina es famosa por el color y abundancia de sus flores. La necesidad de expandir el rango de una planta y colonizar nuevos sitios por semillas dispersadas es una razón más por qué el sexo, íntimamente relacionado con la producción de semillas, es indispensable para las plantas alpinas.
La reproducción tiene múltiples limitaciones
- Más importante, el crecimiento es lento y las especies alpinas generalmente toman mucho tiempo para madurar.
- Cuando las plantas finalmente florecen, los polinizadores puede ser escasos y su disponibilidad puede limitar la reproducción sexual.
- Después de la polinización, las impredecibles condiciones climáticas pueden interrumpir el desarrollo de semillas.
- El tiempo hasta la primera nevada puede ser demasiado corto para la maduración de las semillas.
La germinación y el establecimiento son riesgosos
La producción de semillas a lo largo de toda la vida de las especies alpinas en normalmente alta, pero muchas semillas se pierden durante la dispersión. El éxito de la germinación es bajo, la mortalidad de semillas es alta y fuera de los "sitios seguros" protegidos, el establecimiento de una planta generalmente falla.
Las plantas alpinas desarrollaron una variedad de estrategias para sobreponerse a estas restricciones. Particularmente, la reproducción vegetativa es un complemento al sexo en el frío, sin embargo no es capaz de reemplazarlo. Las plantas clonales son el tema de la siguiente lección.
Lectura adicional
Parte de esta unidad ha sido extraída de Körner Ch (2003) Alpine Plant Life: functional plant ecology of high mountain ecosystems. Springer, Berlin. Capítulo 16: Plant reproduction, pp 258-278. Única revisión disponible y actualizada sobre reproducción de plantas alpinas. alpina.
Müller H (1881) Alpenblumen, ihre Befruchtung durch Insekten und ihre Anpassungen an dieselben. Leipzig. Todavía una fuente valiosa de información sobre la reproducción en plantas alpinas. (German)
Stöcklin J, Bäumler E (1996) Seed rain, seedling establishment and clonal growth strategies on a glacier foreland. J Veg Sci 7:45-56. Un estudio de caso de los Alpes suizos.
Agradecimientos
Glosario
- agamospermia
- La formación de semillas sin reproducción sexual. Las semillas son genéticamente idénticas a la planta madre.
- autoincompatibilidad
- La incapacidad de una planta hermafrodita fértil para producir zigotos después de la autofecundación. Un mecanismo que asegura la exogamia.
- heterostilia
- La coexistencia de flores hermafroditas genéticamente controladas con diferentes longitudes del estilo y generalmente con posiciones recíprocas de las anteras.
