Cambio climático en el Kilimanjaro

En ciertas áreas, los efectos indirectos del calentamiento global pueden ser más importantes que los efectos directos. Los reportes en primera plana de los periódicos sobre la desaparición de la capa de hielo en el Kilimanjaro, la montaña más alta de África, no se enfocan en el problema real.

Estudios recientes han documentado claramente el aumento en las frecuencias de fuego en el cinturón forestal montano superior del Kilimanjaro. El fuego ha inducido un movimiento descendente de 300 m del límite arbóreo superior para la familia Ericaceae. Esto tiene consecuencias mucho más graves para la vida y la hidrología cuesta abajo que la pérdida del glaciar: más del 90 % de las consecuencias hidrológicas (rendimiento de agua) se debe a la pérdida de bosques nubosos debido al clima y no a la pérdida de la capa de nieve.

1 - Los restos de la famosa capa de hielo del Kilimanjaro rodeados por bosques de ericáceas pudiesen haber crecido hasta los 4000 m de altura si no hubiese habido los recientes fuegos inducidos por la sequía. En primer plano, páramos húmedos a 2600 m.

1 - Los restos de la famosa capa de hielo del Kilimanjaro rodeados por bosques de ericáceas pudiesen haber crecido hasta los 4000 m de altura si no hubiese habido los recientes fuegos inducidos por la sequía. En primer plano, páramos húmedos a 2600 m.

2 - Últimos parches de los bosques enanos de ericáceas a 3700 m de altura. La mayoría de este bosque se perdió recientemente. (Fig. 3).

2 - Últimos parches de los bosques enanos de ericáceas a 3700 m de altura. La mayoría de este bosque se perdió recientemente. (Fig. 3).

3 - Grandes tocones de árboles en el bosque montano superior que fue quemado, son la evidencia de la presencia de un bosque de gran estatura (aquí a 3800 m).

3 - Grandes tocones de árboles en el bosque montano superior que fue quemado, son la evidencia de la presencia de un bosque de gran estatura (aquí a 3800 m).

Como en la mayoría de las montañas tropicales, los picos de precipitación en el Kilimanjaro están entre los 2300 y 2800 m de elevación. Por encima de este cinturón, la precipitación declina y da lugar a un clima semiárido donde el riesgo de fuego puede cambiar rápidamente debido a pequeños cambios en la precipitación.