Deposición de nitrógeno soluble

A pesar de estar distribuidos de manera menos uniforme a lo largo del globo que el enriquecimiento de CO₂, la atmósfera está altamente cargada con compuestos solubles de nitrógeno en ciertas regiones. La mayoría de las fuentes son:

• Cualquier proceso de combustión a altas temperaturas, hoy en día principalmente la quema de combustibles fósiles a gran escala (NO_x).
• Agricultura intensiva, la mayor parte proveniente de la ganadería y uso de estiércol (NH₃).

El fondo natural del aporte de N soluble en los ecosistemas alpinos (de rayos, vulcanismo, fuegos espontáneos) estaría entre 1-2 kg N ha^-1a^-1. Durante las últimas décadas, el aporte antropogénico ha alcanzado valores entre 3 y 12 kg N ha^-1a^-1 en algunas regiones (p.e. los Alpes, parte de las Montañas Rocosas, China oriental).

Para comparar: las tasas de ingreso de N pueden ser tan altas como 40 kg N ha^-1a^-1 en áreas densamente pobladas y el uso de fertilizantes en agricultura intensiva varía entre 100-400 kg N ha^-1a^-1.)

A pesar de ser pequeñas en términos absolutos, las tasas actuales de deposición de N representan un cambio masivo en la dieta de las plantas alpinas y favorecerán a las especies con crecimiento rápido, particularmente pastos, con un detrimento potencial de otras especies.

Acumulándose en la nieve durante 6 a 9 meses, una gran carga de nitrógeno soluble se hace disponible para las plantas alpinas cuando la nieve se derrite en climas estacionales.

Se espera que la deposición de N en regiones expuestas tenga mayores efectos ecológicos que el enriquecimiento den CO₂ y/o el ascenso de la temperatura por si solos.