Conclusiones

El cambio global tiene muchas facetas. La biota alpina responderá a los elevados niveles de CO₂, a la aumentada deposición de N, acumulación de contaminantes volátiles, calentamiento climático y sus efectos colaterales de manera diferenciada. Las respuestas dependerán en gran medida de las especies, las condiciones actuales del hábitat y la velocidad y alcance del cambio. No existe una receta común general.

Los efectos del CO ₂ serán pequeños y se materializarán en gran parte a través del efecto de la interacción entre organismos y los efectos de la biodiversidad. La deposición de N puede exceder el impacto de todos los otros cambios atmosféricos en zonas de alto impacto, pero puede ser insignificante en otros lugares. Los contaminantes orgánicos serán más efectivos en cadenas alimenticias acuáticas, los efectos directos del calentamiento harán que las pioneras adaptadas al frío migren cuesta arriba siempre que las cumbres sean lo suficientemente altas. Se verá una redistribución de los mosaicos de vegetación, siguiendo gradientes topográficos y patrones de cobertura de nieve. Consecuencias masivas del calentamiento están asociadas con el retroceso de glaciares y el derretimiento del permahielo.

Todos estos efectos pueden, sin embargo, ser anulados por el uso antropogénico de la tierra, globalmente el componente más importante del cambio global.