Los experimentos de la naturaleza ofrecen oportunidades insuperables ...

... porque duran mucho más de lo que cualquier experimento humano puede durar y la naturaleza lleva a cabo estas pruebas con todos los factores naturales en acción, lo cual no puede ser simulado experimentalmente.

1 - Creux du Van. Árboles de "Bonsai" en primer plano y el bosque de tamaño normal al fondo.
1 - Creux du Van. Árboles de "Bonsai" en primer plano y el bosque de tamaño normal al fondo.

Una de estas maravillosas piezas de experimentación de la naturaleza es un anfiteatro en una roca empinada llamada Creux du Van, en las montañas suizas de Jura. Un bolsón de hielo quedó atrapado bajo bloques de piedra y pedregal a 1250 m de altura cuando los glaciares retrocedieron hace aprox. 13000 años atrás. Protegido del sol proveniente del sur la mayor parte del año y abruptamente empinado hacia el norte, este suelo ha preservado el hielo (permahielo) hasta la actualidad, haciendo que el suelo esté tan frío como el límite de crecimiento arbóreo, mientras que las temperaturas del aire son típicamente las que se registran en niveles medios de las montañas, permitiendo generalmente el crecimiento de vegetación exuberante.

Dentro de un rango de distancia de sólo 30 m encontramos bosques montanos altos y el suelo descongelado y árboles de "Bonsai" sobre el permahielo.

2 - En primer plano: Picea abies creciendo normalmente. Detrás: árboles de "Bonsai" sobre el permahielo en la zona de luz.
2 - En primer plano: Picea abies creciendo normalmente. Detrás: árboles de "Bonsai" sobre el permahielo en la zona de luz.
air and soil temperature
3 - Las mediciones de temperatura confirman: no hay diferencia en la temperatura del aire, pero existe una diferencia significativa en la temperatura del suelo de sustrato similar (calcáreo). Los suelos debajo del bosque de Bonsai muestran una temperatura estacional media de 6.5 °C, la media global para los límites de crecimiento arbóreo. El experimento de la naturaleza en Creux du Van parece apoyar el papel crítico de las bajas temperaturas en la zona de las raíces para el crecimiento arbóreo.