¿Por qué límite de crecimiento arbóreo?
El límite inferior de la zona de vida alpina, el límite superior que presenta fragmentos de bosque es comúnmente llamado "límite de crecimiento arbóreo" (treeline). Generalmente, la transición entre el bosque montano cerrado y la zona alpina desprovista de árboles no es una línea, sino un gradiente, por lo tanto, el término más adecuado para llamarlo es "ecotono del límite de crecimiento arbóreo". Esta lección explica las causas biológicas, es decir, las causas fisiológicas y aquellas relacionadas a las diferentes formas de vida presentes, de este prominente límite de vegetación. A través de ejemplos de diversas partes del mundo, se destacarán los puntos comunes globales así como las peculiaridades locales de este fenómeno. Se demostrará que el límite superior, natural, climático de crecimiento arbóreo es, en gran parte, consecuencia de la morfología (la forma de vida "árbol") y sus implicaciones bioclimatológicas. Las causas inmediatas son ciertas limitaciones en el desarrollo, no así la escasez de fotoasimilados o el estrés en el sentido clásico. Uno de los temas centrales será la diferencia que existe entre fenómenos locales y patrones globales.
