Estrés por calor en plantas alpinas
Puede sonar paradójico el discutir los efectos extremos del calor en ambientes alpinos.
Sin embargo, el efecto combinado de la fuerte radiación solar, inclinación y exposición de la ladera
((slope))
además de la pobre cobertura vegetal en el sustrato de la superficie seca puede hacer que las
temperaturas del suelo lleguen efectivamente a los > 80 °C - lo suficientemente altas para matar a
la mayoría de los organismos de la tierra. Por lo tanto, para
periodos cortos, el calor puede convertirse en un criterio decisivo de supervivencia durante el reclutamiento de plántulas
sobre suelo desnudo en las regiones alpinas.
1 -
Loiseleuria procumbens
Loiseleuria procumbens
puede crecer en lugares muy expuestos formando alfombras con un grosor de
1-2 cm. La cobertura total del suelo y la intensa transpiración
impide que las temperaturas de los tejidos suban por encima de los 35 °C. El daño mecánico
(p.ej. por esquí o pisoteo) puede abrir lugares
y ponerlas en gran peligro. La recolonización en áreas dañadas es
lenta y ocurre por propagación clonal.
1 -
Los tallos rotos causados por el pisoteo han perdido su suministro de agua, por lo tanto no pueden
enfriarse por transpiración, se calientan y mueren.
2 -
Desierto alpino
El daño mecánico a la cobertura verde remueve el enfriamiento
por evaporación y expone al humus de color café oscuro a la radiación solar plena. Una vez que las superficies
están secas, el calor puede alcanzar 80 °C, haciendo que el establecimiento de las semillas sea
imposible. Toma un tiempo largo
para curar dichas heridas por invasión clonal, siempre que la erosión
no ocurra más rápido.
2 -
El suelo desnudo como en esta pista de esquí puede calentarse hasta los 80 °C bajo fuerte
insolación.
3 -
Los
hotspots climáticos alpinos.
Las delgadas capas de sustratos sobre rocas se secan rápidamente y el calor puede
alcanzar el rango crítico de 52-56 °C incluso en plantas especialistas.
Dichos microhábitats están generalmente ocupados
por musgos, líquenes y algas (tolerantes a la desecación),
suculentas (almacenan agua) y unas cuantas especialistas
con hojas delgadas y verticales (que están aerodinámicamente bien
asociadas a la atmósfera) o hojas con alta refractancia, que previenen
el sobrecalentamiento. Todas estas formas de vida se muestran en esta fotografía
con la suculenta
Sedum alpestre
al centro.
3 -
Especialistas en microhábitats secos, calientes: musgos, líquenes y suculentas en proceso de desecamiento
(Sedum alpestre).
Algunas situaciones peligrosas en las regiones alpinas son:
- suelo desnudo en laderas de exposición ecuatorial
- plántulas aisladas en espacios sin vegetación
- comunidades rocosas
Las plantas alpinas responden a esto por
- el rápido establecimiento de plántulas en el inicio de la temporada
- facilitación: las plántulas se establecen bajo el refugio de otras plantas
-
propagación clonal, crecimiento en áreas desnudas de acuerdo a la modalidad
phalanx
- altas tasas de transpiración (enfriamiento por evaporación)
-
paralización total de la actividad vital (en criptógamas; asociadas con la desecación)