Conceptos de estrés y limitación

Posiblemente el término más usado en ecología, estrés (forma extrema y especial de limitación), es generalmente utilizado de manera errónea. Note que:

• Lo que los humanos consideramos estresante no es necesariamente estresante para otros organismos (prejuicio antropocéntrico).
• Lo que se considera muy estresante para algunos organismos salvajes, proporciona las condiciones de vida para otros, a pesar de que estas condiciones estén lejos de permitir las tasas máximas de crecimiento (prejuicio de lo óptimo).
• La liberación de aquello que se considera estresante, generalmente lleva a la extinción a aquellos sospechosos de haber sufrido de estrés, generalmente por exclusión competitiva.

Recuerde:

• Sólo aquellos que no tienen una buena eficacia biologica, sufren estrés.
• La evolución selecciona la eficacia biológica (fitness).
• Las comunidades sucesionales que ha pasado el cernidor de la selección evolutiva rara vez experimentan condiciones fatales de estrés.

1 - El mover a las plantas desde la línea de nieve a las condiciones de vida montana es fatal para estas plantas. La mayoría de las plantas adaptadas a la vida a extremadamente altas elevaciones no sobreviven en jardines botánicos de tierras bajas, ya que el calor les produce 'estrés' y son sobrepasadas (por competencia) por especies locales (Volcán Sajama, Bolivia, 6542 m).

2 - Apto para sobrevivir y reproducirse bajo exigentes condiciones ambientales (Ranunculus glacialis, Alpes, 3150 m).

Esta fotografía fue tomada a mediados del corto verano de la zona nival (8 de agosto). Lo que parece fatal desde la perspectiva de las tierras bajas, no es realmente problemático para los especialistas de las grandes alturas. Estas plantas necesitan sólo unos días de buen clima durante 5 - 6 semanas de verano para completar su ciclo de vida estacional. Como plantas perennes, pueden también sobrevivir años en los cuales la cubierta de nieve no desaparece. Sorprendentemente, estas plantas también pueden arreglárselas cuando pierden importantes cantidades de sus hojas verdes debido a la predación del topillo nival, lo cual sugiere que no están limitadas por la escasez de fotoasimilados.

2 - Un ejemplo de los Alpes europeos: Ranunculus glacialis a mediados del verano a 3150 m muere rápidamente una vez que es transplantada a lugares bajos.