Nacida en tiempos de Jesús: la ciperácea de crecimiento extremadamente lento Carex curvula
En los Alpes, grandes áreas sobre un sustrato silíceo por encima de 2300 m y hasta 2800 m están cubiertas por pastizales naturales dominados por una ciperácea rizomatosa de crecimiento lento, Carex curvula. Esta especie forma densas matas de tussocks dando lugar a un césped cerrado.
A pesar de que vástagos fértiles de C. curvula están regularmente presentes, son raras las plántulas exitosas. El establecimiento de plántulas queda impedido por las duras condiciones ambientales, por la corta temporada de crecimiento, y por el humus áspero y densamente enraizado en el espacio entre tussocks.
El despliegue vegetativo de C. curvula es menos de 1 mm al año y regulado por la densidad de ramets de tal forma que no se presenta una competencia intra-clonal. La densidad es generalmente menor a 3000 ramets por metro cuadrado.
En un estudio molecular donde se han muestreado vástagos de manera regular en un área de 2.0 x 0.4 m, se encontraron un total de 15 diferentes genotipos entremezclados, ilustrando que la reproducción sexual no es completamente nula. El clon más grande formó un parche relativamente homogéneo con más de 7000 vástagos y un diámetro de por lo menos 1.2 m. Se ha estimado que este clon tenía una edad de aproximadamente 200 años.
Esta importante edad muestra que los clones de especies alpinas pueden persistir en un sólo sitio durante largos periodos, soportando cambios en el clima como en el periodo de calentamiento durante las Edades Medias o la "pequeña edad de hielo" en el siglo IXX.
