Conclusiones

En ambiente fríos las plantas clonales son abundantes

Los ambientes alpinos difieren en muchas maneras de aquellos en otras regiones. En primer lugar, las estaciones de crecimiento son más cortas debido a las bajas temperaturas del aire y del suelo y una mayor duración de la cobertura de nieve, los nutrientes son frecuentemente menos abundantes que en sitios más bajos. Estas condiciones causan un crecimiento lento y favorecen la reproducción vegetativa. Las plantas clonales que mantienen sus poblaciones extendiéndose lateralmente en vez de hacerlo por semillas y las plantas en cojín son comunes en el cinturón alpino. Se ha estimado que a grandes alturas más de un 80% de todas las plantas son clonales.

La diversidad de formas de crecimiento clonal

Se han distinguido hasta 21 tipos morfológicos de plantas clonales en base a criterios relacionados a su función potencial en el crecimiento de plantas y de la población. Las ventajas del crecimiento clonal generalmente se relacionan a esas estructuras morfológicas específicas.

Ventajas de las plantas clonales

El crecimiento clonal puede ser considerado como una compensación a la dificultad de las plantas a reproducirse sexualmente en ambientes no favorables. Sin embargo, las estrategias de crecimiento clonal van más allá. Importantes propiedades de las plantas clonales incluyen:

• la habilidad para usar eficientemente los escasos recursos
• la habilidad de colonizar por crecimiento vegetativo
• la función de almacenamiento de los órganos clonales
• su fuerza competitiva y habilidad invasiva.

El sexo y los clones no son una contradicción

Pocas especies de plantas han abandonado completamente el sexo. Mayormente, la reproducción sexual es tan importante para las plantas clonales como para las especies no clonales. Considerando la diversidad genética, la baja frecuencia de establecimiento de las semillas es compensada por la longevidad de la mayoría de las especies clonales.