Introducción
Vivimos en un mundo de "carbono". La mitad de la masa seca de los organismos es carbono. La absorción de carbono en forma de CO2 durante la fotosíntesis y la liberación de carbono bajo la forma de CO2 durante la respiración son los dos impulsores del ciclo global de carbono. La diferencia transitoria entre la abosorción de carbono y la respiración en plantas son los "fotoasimilados" que las plantas usan para crecer. Cuando las plantas mueren, los microbios reciclan el carbono y lo liberan hacia la atmósfera. Sin embargo, una pequeña fracción podría no reciclarse y termina en el suelo, formando humus. Este capítulo lo introducirá a estos procesos dentro de un contexto alpino.
