Conclusiones
A excepción de la declinación global de la temperatura del aire y la presión atmosférica en función de la elevación, no existen patrones globales comunes del clima en lo que respecta a la altura. Patrones de radiación, precipitación, duración de la nieve y viento difieren de región en región, incluso dentro de ciertas latitudes.
Los ecosistemas alpinos no son necesariamente "fríos" para aquellos que los habitan. La topografía y la forma de vida de las plantas tienen una impresionante influencia sobre las reales condiciones de vida, particularmente bajo la brillante luz solar. La escasez de humedad raramente es un problema a grandes elevaciones. Si es así, los efectos operan a través de la disponibilidad de nutrientes de la superficie del suelo en vez de hacerlo a través del estrés por humedad..
En aquellas regiones que presentan una cobertura de nieve ("invierno"), la nieve tiene sobre todo una importante función protectora, por lo tanto su distribución espacial modela los tipos de hábitats y los patrones de vegetación.
No se deje engañar por impresiones visuales y percepciones humanas sobre lo que puede ser limitante o estresante. Recuerde: sólo aquellos que no se adaptan, se estresan. Aquellos seleccionados para la vida en un ambiente alpino generalmente están adaptados.
Lectura adicional
Parte de esta unidad ha sido extraida de Körner Ch (2003) Alpine Plant Life: functional plant ecology of high mountain ecosystems. Springer, Berlin, capítulo 3-5
Para comparar la temperatura climática en diferentes sistemas montañosos de Europa consulte con Körner Ch, Paulsen J, Pelaez-Riedl S (2003) A bioclimatic characterisation of Europe's alpine areas. En: Nagy L, Grabherr G, Koerner Ch, Thompson DBA (eds) Alpine Biodiversity in Europe, Ecol Stud vol 167, Springer, Berlin
Agradecimientos
Glosario
- ecosistema
- La suma de todos los elementos vivos (bióticos) e inertes (abióticos) que componen una unidad funcional dentro de un área determinada (e.g. un pantano, un bosque)
- evapotranspiración
- La suma de todas las pérdidas de vapor de un ecosistema, i.e. incluyendo la evaporación de superficies inertes (suelo), transpiración de las plantas y vaporización de intercepción (la capa superficial de agua en las plantas después de una lluvia)
- fellfield
- Una planicie a gran elevación, en gran parte baldía, dominada por parches de gramíneas, vegetación arbustiva y criptógamas
- glacier forefield
- El área de tierra adyacente a la lengua del glaciar, recientemente liberada donde antes estaba un glaciar
- límite arbóreo
- Límite elevacional superior de grupos de árboles de por lo menos 3 m de altura, sin importar los individuos aislados que pueden ser encontrados incluso a mayores elevaciones. Está definido por el clima.
- macroclima
- El clima en grandes áreas, por encima de la capa de vegetación. Generalmente se refiere a 2 m por encima del suelo y sombra
- Massenerhebungseffekt
- El hecho de que a la misma temperatura y el cinturón resultante de vegetación se encuentra a mayor elevación en las cadenas montañosas centrales que en las estribaciones de las cadenas montañosas.
