La escasa cobertura vegetal retiene la humedad del suelo en tierras secas

Al final de la estación del verano alpino subtropical, los suelos profundos de este altiplano aún conservan aprox. 1/5 de la precipitación anual (Fig. 1). Note que el fleo alto aprovecha grandes horizontes de suelo superficial, mientras que el fleo bajo aprovecha horizontes más profundos. La pobre cobertura de suelo (área foliar reducida) además (probablemente) el control estomatal previene que la vegetación agote la humedad del suelo.

1 - Los pastizales altos y bajos de fleo a 4250 m en los Andes del noroeste de la Argentina, clasificados como "semi-desierto" según a la precipitación (aprox. 300 mm por año).